Jack St. Clair Kilby, (né le
8 novembre 1923 à Jefferson City, dans l'État du
Missouri et mort le
20 juin 2005, à
Dallas au
Texas), était un ingénieur électrique
américain. Il est surtout connu pour l'invention du
Circuit intégré en 1958, alors qu'il travaillait pour
Texas Instruments, presque simultanément avec
Robert Noyce, de Fairchild Semiconductor. Il est l'un des lauréats du Prix Nobel de physique 2000. Il est également lauréat du
Prix de Kyoto en 1993.
Biographie
Vivant à Great Bend au Kansas, il est diplomé de l'école
Great Bend High School.
En 1947, il a reçu un Bachelor of Science en génie électrique de l'université de l'Illinois. Peu après il a obtenu un Master of Science à l'université du Wisconsin en 1950, tout en travaillant pour la société Centralab à Milwaukee.
Pendant l'été de 1958, travaillant pour Texas Instruments, il s'attaqua au problème de la « tyrannie des nombres » et conclut que la solution proviendrait de circuits intégrés.
C'est le 12 septembre de cette même année qu'il présente aux officiels de la société le fruit de son travail. Il leur montre un morceau de Germanium, appuie sur un Interrupteur, et l'Oscilloscope affiche une sinusoïde, preuve de la viabilité de sa solution. Une demande de Brevet intitulée Solid Circuit made of Germanium, le premier circuit intégré, était remplie le 6 février 1959, lançant une industrie qui pèse, en 2005, mille milliards de dollars.
De 1978 à 1985, il enseigne, en tant que professeur émérite, à l'Université Texas A&M. C'est en 2000 qu'il reçoit le prix Nobel de physique pour cette percée.
La Bascule JK est nommée en son honneur.
En plus du circuit intégré, Kilby est l'inventeur de la calculatrice de poche et de l'imprimante thermique utilisée dans les caisses enregistreuses. Au total, il y a 60 brevets à son nom.
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